Un test de dépistage qui a du nez !

L’air expiré contient des composés organiques volatiles pouvant être analysés par chromatographie en phase gazeuse couplée à la spectrométrie de masse. Selon les auteurs, ces substances sont le reflet de processus métaboliques au niveau tissulaire. Partant de ce postulat, un modèle de dépistage des cancers pulmonaires non à petites cellules (CPNPC) comprenant l’analyse de l’air expiré a été développé. Cette étude vise notamment à valider ce modèle.

étude multicentrique incluant des patient.e.s avec une suspicion initiale de CPNPC (clinique ou radiologique) et un diagnostic finalement confirmé ou infirmé. Exclusion des patient.e.s avec manque de données, le plus souvent lié à l’analyse de l’air expiré, ou présence d’un autre processus oncologique. Division des patient.e.s en deux cohortes :  une cohorte d’entraînement utilisée pour développer un modèle prédictif discriminant les patient.e.s avec ou sans un CPNPC ; une cohorte de validation utilisée pour la validation de ce modèle. Des variables cliniques simples sont ajoutées au modèle, en plus du profil d’air expiré, afin d’en augmenter la performance.

Cohorte d’entraînement comprenant 376 sujets (âge moyen 66 ans, 61 % d’homme) depuis laquelle deux modèles de prédictions sont développés. Le premier avec l’analyse de l’air expiré seul performe avec une sensibilité de 91% et une spécifité de 54%. Le second combinant l’analyse de l’air à l’âge, au sexe et au nombre d’unité paquet-année performe avc une sensibilité de 95%, soit une potentielle valeur predictive négative satisfaisante pour un test de dépistage. La spécificité reste à 51 %. La cohorte de validation inclut 199 patients de caractéristiques similaires est montre des performances de test similaires.

Ce modèle de dépistage semble donc capable de distinguer les patients avec un CPNPC des patients sains, ceci de manière non invasive. L’analyse de l’air expiré associée à des données cliniques comme technique de dépistage des CPNPC semble prometteuse pour limiter les investigations dans une population avec un risque élevé d’avoir cette pathologie (prévalence de CPNPC dans leur cohort de 40%).

Pour confirmer les résultats encourageants de cette étude, il faudrait effectuer une validation externe indépendante (cette étude est financée par la compagnie développant cette technologie) avec un essai clinique sur une plus grande population, ainsi que des études d’implémentation de ces nouveaux outils de dépistage intéressants et non-invasifs !