Le vaccin d’Astra-Zeneca est-il efficace contre le « variant britannique » ? Oui, mais…

Le vaccin ChAdOx1 nCoV-19 d’Astra-Zeneca a été administré via une « autorisation urgente » dans plusieurs pays, y compris au Royaume-Uni. Le variant B.1.1.7 est actuellement responsable de la majorité des cas de COVID-19, dans le UK mais en Suisse aussi. Plusieurs études viennent d’être publiées soutenant la poursuite de l’utilisation de ChAdOx1 nCoV-19 dans les programmes de vaccination de masse pour prévenir à la fois la maladie B.1.1.7 symptomatique et réduire les risques de transmission virale.

Deux études ont été récemment publiées en ce sens, celles d’Emary et al. dans le Lancet et celle de Mahdi et al. dans le NEJM.

Ont été considérés pour cette étude des volontaires ayant participé à des études de phase 2/3 sur l'efficacité de vaccins COVID au Royaume-Uni (19 centres) et assignés aléatoirement (1:1) pour recevoir le vaccin ChAdOx1 nCoV-19 ou un vaccin conjugué contre le méningocoque (MenACWY) [Voysey M, Clemens SAC, Madhi SA, et al. Safety and efficacy of the ChAdOx1 nCoV-19 vaccine (AZD1222) against SARS-CoV-2: an interim analysis of four randomised controlled trials in Brazil, South Africa, and the UK. Lancet 2021; 397: 99–111]. Ces volontaires ont fourni des écouvillons naso-pharyngés (pour séquençage si positifs) 1x/semaine et si symptômes de COVID-19 (toux, T° >37.8°C, dyspnée, anosmie ou agueusie). Les anticorps neutralisants ont été mesurés contre la lignée B.1.1.7 et une lignée non-B.1.1.7 (Victoria, phylogénétiquement similaire à lignée originale Wuhan).

Participants (N=8’534) recrutés entre le 31.05.20 et le 13.11.20 ; ont reçu des doses de rappel entre le 03.08.20 et le 30.12.2020. Entre le 01.10.20 et le 14.01.21, 520 ont développé le SARS-CoV-2. 1’466 prélèvements positifs pour le nez et la gorge ont été prélevés. Parmi ceux-ci, 401 écouvillons provenant de 311 participants ont été séquencés avec succès.

La neutralisation du virus (in vitro) par les anticorps induits par le vaccin était plus faible contre le variant B.1.1.7 que contre la lignée Victoria. L'efficacité clinique du vaccin contre une infection symptomatique positive était de 70,4% pour B.1.1.7 et de 81,5% pour les lignées non-B.1.1.7.

L'émergence de nouvelles lignées de SARS-CoV-2 est inévitable (mutations virales, sélection immunitaire). Cette étude montre que le ChAdOx1 nCoV-19 offre une protection contre les maladies symptomatiques causée par la nouvelle lignée B.1.1.7, mais avec une activité de neutralisation réduite contre le variant B.1.1.7 par rapport à un variant non-B.1.1.7, in vitro. ChAdOx1 nCoV-19 entraîne également une réduction de la durée de l'excrétion et de la charge virale, ce qui pourrait réduire la transmission virale.